细菌感染所引起的外耳道弥漫性炎症称为外耳道炎。可分为两类：一类为局限性外耳道炎，又称外耳道炎疖；另一类为外耳道皮肤的弥漫性炎症，又称弥漫性外耳道炎。

慢性外耳道炎外耳道不适和痒感，并有少量分泌物。病程长者可因外耳道皮肤增厚而听力减退。某些慢性外耳道炎伴有奇痒的应注意与霉菌性外耳道炎相区别。

细菌感染所引起的外耳道弥漫性炎症称为外耳道炎。可分为两类：一类为局限性外耳道炎，又称外耳道炎疖；另一类为外耳道皮肤的弥漫性炎症，又称弥漫性外耳道炎。

弥漫性外耳道炎的诱因有：挖耳、游泳时外耳道进水、化脓性中耳炎长期脓液的刺激等。外耳道皮肤外伤或局部抵抗力降低时易发病，糖尿病患者及过敏体质者易反复发作。常见致病菌为金黄色葡萄球菌、链球菌、绿脓杆菌和变形杆菌等。

温度上升和湿度增加常可导致耵聍的化学性质变化和耵聍腺管堵塞，从而降低了它的防御能力，导致患上外耳道炎；

糖尿病、内分泌紊乱、慢性便秘和贫血等也易诱发本病。