烟碱（Nicotine），俗名尼古丁，是一种存在于茄科植物（茄属）中的生物碱，也是烟草的重要成分。尼古丁会使人上瘾或产生依赖性（最难戒除的毒瘾之一），人们通常难以克制自己，重复使用尼古丁也增加心脏速度和升高血压并降低食欲。大剂量的尼古丁会引起呕吐以及恶心，严重时人会死亡。烟草中通常会含有尼古丁，这使许多吸烟者无法戒掉烟瘾的重要原因。

最近，White博士对路透社健康说道，这是一个非常有趣的发现，但在他们开始向患者推荐之前，还需要做更多的研究。他们目前还不能推荐给大众，因为有关疗效和安全的数据还很有限。在接受采访时她还表示，动物研究发现尼古丁可以改善工作记忆，同时现已证明它可以改善人类的注意力和短期记忆。她补充表示，虽然阿尔茨海默氏症患者失去了尼古丁受体，但尼古丁仍能提高他们的认知水平。这表明，拥有更为完整的尼古丁受体系统的MCI患者，同样也会受益。

White博士和她的团队发现，尼古丁对注意力和短期记忆的几个指标产生显著改善。根据临床总体印象变化，尼古丁治疗组和安慰剂组出现改善的患者比例分别为23%和9%。这项新的随机研究分为两个阶段，第一阶段用5-15mg的16小时尼古丁透皮贴剂或安慰剂治疗6个月，第二阶段是开放标签治疗6个月。研究未显示严重的不良事件，只有一名患者耐受尼古丁的最大剂量。

White博士指出，由于尼古丁贴片是非处方药（OTC），它实际上是一个孤儿药物，因此不太可能吸引大的制药公司资助开发新的适应症。不过，一些开发尼古丁衍生物的小公司却有兴趣支持她的研究。现在，似乎应该利用这些其他的资金来源来推动下一步的研究。