肺癌发生于支气管粘膜上皮亦称支气管肺癌。肺癌一般指肺实质部的癌症，通常不包含其他肋膜起源的中胚层肿瘤（mesothelioma），或者其他恶性肿瘤如类癌（carcinoid）、恶性淋巴瘤（malignant lymphoma），或是转移自其他来源的肿瘤。因此以下我们所说的肺癌，是指来自于支气管（bronchial）或细支气管（bronchiolar）表皮细胞（epithelial cell）的恶性肿瘤，占了肺实质恶性肿瘤的90-95%。

肺癌目前是全世界癌症死因的第一名。1995年全世界有60万人死于肺癌，而且每年人数都在上升，2003年世界卫生组织（WHO）公布的死亡率是110万/年，发病率是120万/年。而女性患肺癌的发生率尤其有上升的趋势。本病多在40岁以上发病，发病年龄高峰在60～79岁之间。男女患病率为2.3:1。另外种族、家属史与吸烟对肺癌的发病均有影响。

近日，英国《柳叶刀·肿瘤学》杂志日前刊登报告说，一种肺癌疫苗在人类临床试验中显出初步成效，将它与化学疗法联合使用可以更好地控制癌症病情。

研究人员随机抽取148名已经到癌症后期的非小细胞肺癌患者。非小细胞肺癌是肺癌的一种，癌症后期通常采用化学疗法进行治疗。在本次试验中，一半患者采用常规化学疗法，另一半患者在接受化疗的同时还注射这种名为TG4010的疫苗。注射疫苗的患者病情得到了更好控制，有43%的患者在6个月后癌症没有进一步发展，而只采取化学疗法的患者中这一比例为35%。

研究人员表示，这种疫苗通过人体免疫系统发挥作用，它能够“训练”免疫系统辨识一些特殊的蛋白质。如果肺部细胞发生癌变，细胞表面的蛋白质会发生相应变化，经过“训练”的免疫系统就可以凭此辨别出癌变细胞，对其发起攻击，控制病情发展。虽然疫苗显示出初步成效，但效果并不特别显著，接下来将继续研究，争取能让疫苗发挥更大的治疗作用。